On dit souvent que la peau a un "capital soleil". Il semble en être de même pour l'oeil  exposé à la lumière. A la fois nécessaire et bien-faitrice, en sur-dose elle présente des dangers. Ses rayonnements se différencient par leur intensité, leur longueur d'onde (ou fréquence) et leurs effets. La lumière d'origine solaire présente un spectre uniforme, ce qui n'est pas le cas des sources artificielles qui se caractérisent à la fois par des lacunes et des pics d'émissions. L'atmosphère laisse passer la lumière de longueur d'onde supérieure à 280nm. Plus la longueur d'onde est faible (ou la fréquence forte) et plus le rayonnement véhicule une énergie importante. Contrairement à l'oreille qui est capable de reconnaitre les fréquences (notes) qui composent un son, l'oeil est totalement incapable de détailler les fréquences. Il perçoit les longueurs d'ondes visibles (entre 400nm et 750nm) mais capte les énergies de toutes les longueurs d'ondes.   

Les UV-B (280 à 315 nm) et les UV-A (315 à 400nm) présentent un danger immédiat de brûlures. Il faut s'en prémunir absolument. D'origine essentiellement solaire ils sont à craindre quand l'astre est intense, quand il est réfléchi par les surfaces claires (neige, eau, etc), en altitude où l'atmosphère plus fine en absorbe moins, et aussi quand le ciel est tout bonnement clair. Accessoirement, il faut aussi se méfier de certaines sources artificielles: lampes à UV (bronzage) mal réglées ou mal employées, ainsi que  des tubes fluo (à tort appelés "néons") placés très près des yeux. Les lampes halogènes émettent également des UV qui, absorbés par l'écran vitré, ne présentent pas de danger. Tous les verres synthétiques blancs dont l'indice de réfraction est supérieur à 1,5 filtrent entièrement les rayons UV.

Des études scientifiques récentes montrent le danger d'une exposition prolongée aux HEV (Haute Energie Visible = lumière bleue, entre 380nm et 500nm) dont le soleil est émetteur mais aussi les ampoules économiques (fluo-compact et leds) qui présentent un pic d'émission bleue, voire les écrans plats à leds (téléphone portable, tablette, ordinateur, téléviseur, etc). Les HEV sont souvent responsables d'éblouissement. Il est important de  bien choisir une ampoule en évitant les lumières dites froides (bleutés) au profit des blancs chauds (indiqués par une température de couleur faible, exprimée en °K);  de l'orienter indirectement; de mélanger les lumières avec des sources multiples; d'éviter de les placer près des yeux. Les écrans plats à leds, du fait de leur technologie diffusant la lumière, sont a priori moins dangereux, sauf s'ils sont regardés dans de mauvaises conditions (sans éclairage d'ambiance) et plusieurs heures par jour. De plus ils doivent être bien dimensionnés et bien réglés (luminance, couleurs et scintillement). Penser à ajouter un filtre additionnel de qualité. La lumière bleue est importante pour l'homme car elle influence beaucoup l'horloge biologique interne. Une surexposition à la lumière bleue nuit à trouver le sommeil, même quand nous sommes fatigués. Il est recommandé de ne pas passer trop de temps devant les écrans avant de se coucher.

Les HEV les plus phototoxiques sont les bleus violets (435nm +ou- 20nm). Par contre, il importe de laisser passer les bleus turquoises (480nm +ou-20nm). AuRegartMutin vous conseillera le filtre le mieux adapté à vos activités. Pour protéger vos yeux des rayonnements nocifs, deux sortes de solutions:

• des filtres colorés absorbant une large bande spectrale (filtre jaune ou orangé).
• des filtres interférentiels ciblant les pics de lumières.

Les IR (infra-rouge) occasionnent aussi des dégats, surtout au niveau de la cornée (brûlure) et au niveau du cristallin (cataracte) notamment pour les professionnels exposés de très près aux matériaux en fusion (verriers, métallurgistes, etc) qui doivent porter des écrans de sécurité. Excepté ces dangers professionnels connus, l'exposition accrue aux IR est détectée naturellement par la peau qui alerte.

Les LASER présentent des risques. Ils émettent une seule longueur d'onde, visible ou non, à intensité variable. Il convient donc de connaitre leur fréquence et leur puissance, pour s'en protéger efficacement.

Les Arcs Electriques sont très dangereux. Un dixième de seconde suffit pour qu'ils altérent l'oeil, tant leur intensité est grande et leur rayonnement multiple. 

Remarque importante: Porter des verres très sombres de mauvaise qualité s'avère désastreux ! En effet, ils arrêtent beaucoup de lumière et laissent passer les rayons nocifs; les pupilles se dilatent (derrière les verres sombres) et le flux pénétrant des rayons nocifs augmente. Un tel équipement est donc pire que de ne rien porter du tout !

La lumière polarisée ne présente aucun danger spécifique. Elle est dangereuse par son intensité et ses longueurs d'ondes, tout comme la lumière non polarisée. 

La lumière est nécessaire à la vie (biologie, photosynthèse, etc...). Elle est aussi bénéfique à l'homme pour son équilibre psychique. L'opticien est un professionnel de la lumière. Demandez-lui conseil !